China zur Zeit von Maos »Grossem Sprung nach vorn«: Unmengen von Kapital und Arbeitskraft werden innert kürzester Zeit und mit brachialer Gewalt umgewälzt. Persönliche Ambitionen wie das »Harmoniedorf« von Grossmutter Guo, in dem verschiedene Gesellschaftsschichten in friedlicher Koexistenz leben sollen, werden durch die nationalen Bestrebungen umgeworfen, mitgerissen.
Selbst die Frauen aus dem »Harmoniedorf« schmelzen nun Metall in Hochöfen und treten in einen Konkurrenzkampf mit den Männern, die seit jeher im Stahlwerk arbeiten. Die Hitze der allumher glühenden Stahlöfen entfacht nicht nur den Wettbewerb, sondern auch die Feuer der Liebe und des Zwiespalts – politisch wie zwischenmenschlich.
